La Tanatología, ¿es un fraude?
Actualizado: hace 2 horas
La mercantilización del dolor y el riesgo clínico de las pseudoterapias sin sustento
Este artículo tiene como finalidad exponer y analizar la situación actual de la práctica tanatológica, evaluando objetivamente sus beneficios y costos, analizando sus consecuencias clínicas e identificando los puntos de alerta para promover un ejercicio correcto. El presente material no tiene como objetivo atacar o minimizar la loable labor de los profesionales de la salud, ni de las personas que por diversas razones se encuentran cursando estudios en este campo disciplinario. Su propósito es estrictamente preventivo: invitar a las buenas prácticas para facilitar una intervención ética que cuide tanto de ustedes como acompañantes del dolor, como de los profesionales de la salud mental como terapeutas clínicos ante el duelo.
Por otra parte, este contenido se dirige a ti, que eres paciente o buscas ayuda para transitar por un duelo y no sabes cómo ni a dónde llegar. Esperamos que este material te brinde claridad y orientación para encontrar el espacio y al profesional adecuado para atender las necesidades que hoy te acompañan.
Finalmente, buscamos preservar el cuidado y la atención integral tanto del personal que brinda el servicio como del usuario que deposita su total confianza en quien le expone ayudarle a acompañar su pérdida. Reconociendo que este es un escenario en continuo cambio, y con absoluta flexibilidad y apertura al diálogo, te invitamos a la reflexión y a preservar el criterio ante el contenido que a continuación se comparte:
La crisis silenciosa de la industria del consuelo
La pérdida de un ser querido o la confrontación con la finitud constituye una de las crisis existenciales y vitales más profundas del ser humano, es una circunstancia inevitable. Sin embargo, el mercado de la salud mental en México y Latinoamérica ha presenciado el auge de una industria opaca: la "tanatología" de fin de semana. Este artículo analiza críticamente la brecha entre el acompañamiento interdisciplinario original y la actual degeneración mercantilista que usurpa funciones clínicas, exponiendo el marco legal en México por la Ley General de Salud, las implicaciones éticas y el abordaje riguroso desde las Psicoterapias Basadas en la Evidencia (PBE) e Integración Existencial.
En los últimos años, la búsqueda de auxilio emocional ante el duelo se ha topado con un fenómeno alarmante: la proliferación de consultores, coaches, "tanatólogos" y facilitadores que, armados con diplomados de pocas horas o certificaciones sin validez oficial, prometen "sanar el alma", "cerrar ciclos" o "trascender el dolor" mediante dinámicas emocionales superficiales, rituales metafísicos y frases prefabricadas.
Lo que originalmente nació en el ámbito hospitalario como una disciplina de acompañamiento humano y medicina paliativa -impulsada por figuras eminentes como la Dra. Elisabeth Kübler-Ross y Dame Cicely Saunders- ha sufrido un proceso de degeneración comercial e intrusismo profesional.
El dolor humano por la muerte, el divorcio, la invalidez o la quiebra no es un producto consumible ni un taller relámpago. Convertir el sufrimiento en una mercancía de rápido consumo no solo invalida la experiencia subjetiva del doliente, sino que acarrea consecuencias clínicas limitantes: la enmascaración de trastornos psicopatológicos mayores, la inducción de culpa iatrogénica y el retraso en la obtención de una intervención psicológica de precisión.
Lo que la Tanatología DEBERÍA SER vs. Lo que REALMENTE ES
Para entender si la tanatología actual roza la estafa o la mala praxis, es imperativo establecer una demarcación epistemológica clara entre su concepción teórica ideal y su praxis mercantilizada contemporánea.
Demarcación epistemológica y situación actual | |||
Tanatología Ideal | Tanatología Mercantilizada (actual) | ||
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La Tanatología en su origen legítimo
La tanatología científica nace como una campo interdisciplinario de apoyo enfocado en el paciente terminal y su familia dentro del contexto hospitalario. Su objetivo primario es humanizar el proceso de morir, velar por los derechos del enfermo terminal, facilitar la toma de decisiones éticas en cuidados paliativos y brindar contención espiritual o emocional en la fase agónica. En este marco, el tanatólogo opera como un enlace de confort, no como un psicoterapeuta.
La degeneración en el mercado contemporáneo
En la práctica privada actual, la tanatología se ha deformado hasta convertirse en un "coaching del dolor". Abundan los diplomados de 12 meses o talleres de fin de semana que otorgan diplomas sin valor crediticio oficial (RVOE) a personas sin formación previa en Psicología o Medicina. Estos egresados abren consultorios y se anuncian como "terapeutas en duelo", aplicando un enfoque basado en:
Positivismo tóxico y prisas terapéuticas: Mandatos como "debes soltarlo por su descanso", "no le llores porque no lo dejas ir" o "busca el aprendizaje en la tragedia".
Ritualismo y pensamiento mágico: Sustitución del diagnóstico clínico por lecturas simbólicas, veladoras, suelta de globos o cartas de perdón sin evaluación del impacto psíquico.
Invalidez técnica: Incapacidad absoluta para detectar ideación suicida, estados disociativos, trauma complejo o el Trastorno de Duelo Prolongado (PGD).
Distinción Rigurosa: Tanatología vs. Psicoterapia Especializada
Uno de los engaños más frecuentes para el usuario vulnerable es la asimilación errónea de que "ir con el tanatólogo es lo mismo que ir al psicólogo especialista".
El Artículo 79 de la Ley General de Salud estatuye con total claridad que:
"Para el ejercicio de actividades profesionales en el campo de la medicina, odontología, veterinaria, biología, bacteriología, enfermería, psicología, [...] se requiere que los títulos profesionales o certificados de especialización hayan sido legalmente expedidos y registrados por las autoridades educativas competentes."
La tanatología informal carece de estos controles sanitarios, dejando al usuario totalmente desprotegido ante negligencias, vulneración de datos personales o abusos de poder.
Clasificación Clínica
La Asociación Americana de Psiquiatría (APA) en el DSM-5-TR y la Organización Mundial de la Salud (OMS) en la CIE-11 han formalizado el diagnóstico de PGD.
El PGD no es una simple tristeza; es un cuadro clínico incapacitante caracterizado por diversos síntomas que solo los clínicos y especialistas en salud mental conocen, pueden derivarse de un duelo al ser una crisis que actúa como detonante, no, el estar en duelo no es una enfermedad pero las comorbilidades y padecimientos psicólogicos previos pueden agudizarse de manera importante incluso incapacitante, Un tanatólogo sin ser psicólogo o psiquíatra, no posee las herramientas diagnósticas ni la competencia técnica para diferenciar un duelo normativo de un PGD, una DM o un TEPT.
Epistemología de la Intervención: Práctica Basada en Evidencia y Análisis Existencial
En PSITEX®, superamos la dicotomía entre la frialdad técnica y la especulación mística mediante una arquitectura metodológica dual: Ciencia y Sentido.
La Dimensión Objetiva: Práctica Basada en Evidencia (PBE)
Terapia Cognitivo-Conductual (TCC): Evaluación del procesamiento de información, identificación de creencias desadaptativas sobre la pérdida (ej. "Si vuelvo a sonreír, estoy traicionando su memoria") y protocolos de exposición gradual a recuerdos o lugares evitados.
Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT): Enfoque contextual enfocado en desarrollar flexibilidad psicológica. No se busca eliminar el dolor —el dolor por quien se ama es natural—, sino evitar la evitación experiencial y promover acciones comprometidas con los valores del paciente.
Terapia Dialéctico-Conductual (DBT): Aplicación de habilidades de tolerancia al malestar y regulación emocional en momentos de crisis agudas o respuestas emocionales desbordantes.
La Dimensión Subjetiva: Análisis Existencial y Logoterapia
El dolor no es únicamente una alteración neuroquímica o una conducta a modificar; es la confrontación con la finitud y el vacío.
La Triada Trágica y el Sin sentido (Viktor Frankl): El sufrimiento, la culpa y la muerte son constitutivos de la existencia humana. El Análisis Existencial no busca "anestesiar" el sufrimiento, sino ayudar al individuo a descubrir el para qué de su existencia a pesar de la tragedia.
La Pérdida del "Tú" Estructural: Como enseñó Gabriel Marcel o Martin Buber, la muerte de un ser querido altera la estructura del "Yo". La intervención fenomenológica permite al paciente examinar cómo habita la ausencia, desmantelando la exigencia social de "superarlo" para dar paso a la integración auténtica de la pérdida en su narrativa vital.
Consecuencias Clínicas de Caer en Pseudoterapias de Duelo
Someterse a una intervención tanatológica imprecisa o mercantilizada genera riesgos clínicos documentados:
Iatrogenia Emocional e Inducción de Culpa: Exigir al doliente "aceptar" o "soltar" prematuramente genera un sentimiento profundizado de inadecuación y culpa.
Cronicidad y Complicación del Cuadro: La falta de estrategias basadas en evidencia permite que la evitación conductual y las cogniciones catastrofistas se consoliden, derivando en Duelo Prolongado o Depresión Severa.
Enmascaramiento de Riesgo Suicida: Un facilitador sin entrenamiento psicopatológico no sabrá evaluar la ideación suicida pasiva o activa, omitiendo protocolos de contención e internamiento de urgencia.
Desmantelamiento Trauma-Génico: Aplicar dinámicas de "abre-catarsis" sin un encuadre de contención previa puede re-traumatizar al paciente que atraviesa pérdidas violentas o repentinas.
Si la Tanatología no lo es, entonces, ¿Cual es el fraude?
Responder a si la tanatología es o no un fraude exige evitar los absolutos simplistas. En su origen teórico y en el entorno hospitalario paliativo, la tanatología NO es un fraude: nació como una disciplina auxiliar, noble e interdisciplinaria para humanizar el proceso de morir y acompañar al paciente terminal. Sin embargo, cuando analizamos la tanatología mercantilizada que hoy abunda en el mercado privado de la salud mental, la respuesta clínica, ética y legal es contundente: SÍ, constituye un fraude de facto. Es decir, el fraude no es la Tanatología como disciplina, sino el como se aplica. No es fraude por lo que dice ser en los libros de historia médica, sino por cómo se vende y a quién se lo venden.
El primer nivel de engaño es epistemológico. La tanatología de aparador vende "tratamiento" y "resolución de duelo" careciendo de la arquitectura técnica para ofrecerlo.
Un tanatólogo formado en diplomados de fin de semana no posee entrenamiento en psicopatología, análisis funcional de la conducta ni formulación clínica de caso. No puede evaluar la diferencia entre una reacción de duelo adaptativa vs los criterios diagnósticos psicopatológicos.
Prometer que el dolor de una pérdida se "resolverá" con charlas de consuelo, suelta de globos o sermones sobre "dejar ir" es equivalente a tratar una fractura expuesta con una compresa de agua tibia: una ilusión de atención que deja la lesión estructural intacta. Tales remedios pueden ser aplicados por el usuario si así el lo decide, es completamente comprensible y respetable, pero no una recomendación terapéutica que un profesional de la salud requiera aplicar.
Además, el aspecto más severo de este fenómeno es la explotación del dolor humano en su momento de mayor fragilidad ontológica. Cuando una persona pierde a un hijo, a su pareja o su proyecto de vida, se encuentra en un estado de vulnerabilidad extrema. La tanatología de consumo se aprovecha de este estado ofreciendo:
Falsas promesas de rapidez: Cierra tu ciclo en "tal cantidad de sesiones".
Positivismo tóxico: Exigir al doliente que "sonría por los que se quedan" o "encuentre el lado positivo de la tragedia", infantilizando la experiencia del sufrimiento.
Ritualismo mágico: Sustituir la reestructuración cognitiva y el análisis existencial por dinámicas esotéricas o espirituales sin validez técnica.
Convertir el dolor en un producto de rotación rápida es éticamente inaceptable. El sufrimiento no es una mercancía; es la señal de un cambio irreversible que exige reconstruir la identidad.
Conclusión
La tanatología debe regresar a su sitio original: el ámbito hospitalario y de cuidados paliativos como disciplina de acompañamiento multidisciplinario.
Extraerla de ese contexto para venderla en consultorios privados como un sustituto de la psicoterapia es una estafa conceptual y una amenaza para la salud pública. El duelo no se "sana" con consuelo bienintencionado; se procesa e integra mediante el rigor científico de las Psicoterapias Basadas en la Evidencia y la profundidad del Análisis Existencial.
A fin de cuentas, el principal beneficiado de esa regulación y el objetivo de brindar tal atención preventiva es cuidar la calidad del servicio que el usuario/paciente solicita, es decir, la finalidad primordial es cuidar de usted, en su salud mental, emocional y relacional.
Psic. Lewis Alcántara
Psicólogo clínico con especialidad en Diálogo Fenomenológico Existencial, estudios oficiales de Maestría en Terapia Cognitiva y Conductual, especializado en duelo y perdidas y es nuestro Director y Fundador de PSITEX®
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